L’intérêt pour le potentiel thérapeutique du cannabis et de ses composants dans le traitement des patients souffrant du syndrome du côlon irritable et des maladies inflammatoires de l’intestin est très récent, puisqu’il remonte à un peu plus d’une décennie [1].

Les résultats d’études in vitro et sur des modèles animaux qui ont démontré le rôle du système endocannabinoïde dans la modulation de l’inflammation intestinale ont braqué les projecteurs sur le cannabis [1-3]. Il a en effet été observé que l’agonisme des récepteurs entériques CB1 et CB2 peut réduire l’inflammation intestinale induite expérimentalement dans des modèles murins en atténuant l’irritation des muscles lisses, la sensibilité viscérale et la douleur associée à la distension colique [4,5].

Le cannabis a également attiré l’attention sur ses propriétés antalgiques, utiles pour soulager la douleur, une caractéristique commune des maladies gastro-intestinales [1].

Mais quelles sont les preuves qui soutiennent l’utilisation du cannabis médical dans cette branche de la médecine ? La parole aux études cliniques.

Le cannabis et d’autres cannabinoïdes ont été proposés comme remèdes potentiels pour réduire les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI). Le cannabis semble agir sur le tractus gastro-intestinal, en particulier sur la motilité intestinale et le tonus colique, par l’interaction du THC avec les récepteurs CB1 et CB2.

Afin d’évaluer l’impact de l’utilisation de cannabis medicale sur le recours aux services de santé par les patients atteints du syndrome de l’intestin irritable, les chercheurs ont analysés la base de données “Healthcare Cost and Utilisation Project Nationwide Inpatient”. Les données ont montré que les patients hospitalisés qui ont consommé du cannabis étaient moins susceptibles de subir des endoscopies gastro-intestinales supérieures et inférieures et se caractérisaient par une durée d’hospitalisation réduite et des dépenses moindres.

Les résultats prometteurs des cannabinoïdes dans les modèles murins de colite ont également stimulé la recherche dans le domaine des maladies inflammatoires de l’intestin, en particulier la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, des syndromes chroniques à médiation immunitaire caractérisés par des périodes de poussée et de quiescence, qui ne répondent pas toujours aux traitements disponibles [3].

L’utilisation du cannabis à des fins médicales est largement répandue parmi les personnes souffrant de ces maladies, selon les données de certaines enquêtes : les patients font état d’améliorations en termes de réduction de la douleur et des crampes abdominales, de douleurs articulaires, de diarrhée et d’appétit [9].

En outre, plusieurs études indiquent une amélioration significative de la qualité de vie chez les patients souffrant de maladies inflammatoires de l’intestin et utilisant du cannabis médical, selon une récente revue de la littérature. Les cannabinoïdes pourraient donc être utiles en tant que traitement supplémentaire lorsque, malgré un bon contrôle de l’inflammation, des symptômes tels que des douleurs abdominales persistent [10].

Pour approfondir ce sujet vous pouvez télécharger la fiche thématique “Évaluation des résultats cliniques chez les patients atteints de maladies inflammatoires de l‘intestin – Analyse du UK Medical Cannabis Registry”.

Maladie de Crohn

Bien qu’aucune conclusion sans équivoque ne puisse être tirée, les essais contrôlés randomisés qui ont exploré l’utilisation du cannabis dans la maladie de Crohn ont démontré des améliorations dans une série de symptômes gastro-intestinaux et dans la qualité de vie des patients, suggérant un rôle possible des cannabinoïdes dans le traitement symptomatique, mais sans fournir de preuves solides d’efficacité en termes de rémission clinique de la maladie jusqu’à présent [11].

À faible dose, le CBD est sans danger mais ne semble pas efficace dans le traitement de la maladie de Crohn [12].

Colite ulcéreuse

Certaines études ont évalué le cannabis comme option thérapeutique pour la colite ulcéreuse. L’une d’entre elles, , publiée en 2018 et menée sur 60 patients atteints d’une maladie légère à modérée et traités à la mésalazine, a révélé une tendance à l’amélioration de la qualité de vie chez les patients ayant consommé du cannabis par rapport aux témoins ayant reçu un placebo. En revanche, les résultats concernant la rémission clinique de la maladie sont plus incertains [13].

Une étude a également fait état d’une réduction des paramètres de laboratoire de l’inflammation, bien que les chiffres limités ne permettent pas de confirmer avec certitude l’effet anti-inflammatoire du cannabis à l’heure actuelle [14].